Une question fréquente chez les travailleurs approchant l'âge de la retraite est de savoir si l'entreprise peut les obliger à partir à la retraite simplement parce qu'ils ont atteint un certain âge, même si le travailleur préfère rester en activité. La réponse est nuancée : ce n'est pas automatique, mais ce n'est pas non plus interdit dans tous les cas.
La règle générale : pas de licenciement pour motif d'âge sans plus
En règle générale, l'âge à lui seul n'est pas un motif valable de rupture du contrat de travail. Un licenciement fondé uniquement sur le fait d'avoir atteint un certain âge, sans aucun autre élément le justifiant, pourrait être considéré comme discriminatoire.
L'exception : les clauses de mise à la retraite d'office dans la convention collective
La loi permet aux conventions collectives d'inclure des clauses permettant la rupture du contrat de travail lorsque le salarié atteint l'âge ordinaire de départ à la retraite fixé par la Sécurité sociale, à condition que certaines exigences supplémentaires imposées par la réglementation soient respectées, parmi lesquelles des objectifs de politique de l'emploi (par exemple, en liant la mesure à l'embauche de nouveaux travailleurs, à l'amélioration de la stabilité de l'emploi, ou à d'autres objectifs légalement reconnus) et que le travailleur concerné remplisse les conditions requises pour avoir droit à 100 % de la pension de retraite contributive.
Pourquoi il ne suffit pas que la convention le mentionne simplement
Les tribunaux ont été exigeants dans l'appréciation de la validité de ces clauses, exigeant que soit réellement démontré le lien entre la mesure et les objectifs de politique de l'emploi qui la justifient légalement, une simple mention générique dans la convention sans aucune justification réelle derrière ne suffisant pas.
Que se passe-t-il si votre convention ne contient pas cette clause
Si votre convention collective ne prévoit pas expressément une clause de mise à la retraite d'office valable au regard de ces exigences, l'entreprise ne peut pas vous obliger à partir à la retraite du simple fait d'avoir atteint l'âge ordinaire : vous pouvez continuer à travailler (en combinant même travail et pension via la retraite active, si vous décidez de partir volontairement à la retraite tout en restant partiellement en activité).
Que se passe-t-il si votre contrat est rompu sans respecter ces exigences
Si l'entreprise rompt votre contrat en invoquant votre âge, sans qu'existe une clause conventionnelle valable la couvrant selon les exigences légales requises, cette rupture pourrait être contestée comme un licenciement abusif, voire nul pour discrimination, avec les conséquences correspondantes en matière d'indemnisation ou de réintégration.
Que faire si vous vous trouvez dans cette situation
Si votre entreprise vous notifie une rupture de contrat fondée sur une clause de mise à la retraite d'office de votre convention, il convient de vérifier avec un conseiller en droit du travail si cette clause précise remplit réellement toutes les exigences légales requises avant d'accepter la situation sans plus.
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