Effet de levier financier
L'effet de levier consiste à utiliser de l'argent emprunté pour financer un achat ou un investissement, ce qui multiplie l'effet — positif ou négatif — du capital réellement apporté.
L'effet de levier financier consiste à utiliser du capital emprunté (dette) en plus de son propre capital pour financer un achat ou un investissement, dans le but d'accéder à un actif d'une valeur supérieure à ce qu'on pourrait acheter avec ses seules économies. L'exemple le plus courant est le crédit immobilier : acheter un logement à 200 000 € en apportant 40 000 € d'économies et en empruntant 160 000 €, c'est utiliser un effet de levier de 5 fois par rapport au capital réellement apporté.
L'effet de levier amplifie à la fois les gains et les pertes : si la valeur de l'actif augmente, le rendement sur le capital apporté est plus élevé que sans dette ; mais si la valeur baisse, la perte est aussi amplifiée sur ce même capital, et il faut continuer à rembourser la dette avec ses intérêts, quelle que soit l'évolution de la valeur de l'actif. C'est pourquoi l'effet de levier augmente le risque d'une opération en même temps qu'il augmente son rendement potentiel.
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'effet de levier financier dans un crédit immobilier ?
C'est le rapport entre la valeur du bien acheté et le capital propre apporté : plus l'apport initial est faible par rapport au prix du logement, plus l'effet de levier de l'opération est élevé.
L'effet de levier est-il bon ou mauvais ?
Ni l'un ni l'autre en soi : il amplifie à la fois les gains et les pertes potentiels. Il peut augmenter le rendement d'un investissement, mais aussi son risque, car la dette doit être remboursée quelle que soit l'évolution de la valeur de l'actif.
L'effet de levier ne s'applique-t-il qu'aux crédits immobiliers ?
Non, c'est un concept général qui s'applique à tout achat ou investissement partiellement financé par de la dette, y compris les prêts personnels, l'achat d'actions à crédit ou le financement d'entreprise.