El fallecimiento de un trabajador en activo extingue automáticamente su contrato de trabajo, generando derechos económicos específicos que corresponden a sus herederos legales. Es una situación delicada que conviene conocer, tanto por parte de las familias afectadas como de las empresas que deben gestionarla correctamente.
El finiquito ordinario también corresponde a los herederos
Al igual que en cualquier otra extinción del contrato, corresponde liquidar los conceptos pendientes hasta la fecha del fallecimiento: salario de los días trabajados no cobrados aún, parte proporcional de las vacaciones no disfrutadas, y parte proporcional de las pagas extraordinarias generadas hasta ese momento. Estos importes pasan a formar parte de la herencia del trabajador fallecido, y deben reclamarse conforme a las reglas generales de sucesiones.
La indemnización específica por fallecimiento
Además del finiquito ordinario, el Estatuto de los Trabajadores reconoce una indemnización específica a favor de determinados familiares (cónyuge, hijos y otros familiares que hubieran convivido y dependido económicamente del fallecido) equivalente a 15 días de salario, con independencia de la antigüedad del trabajador en la empresa. Muchos convenios colectivos mejoran esta cuantía mínima legal con importes superiores.
Las prestaciones de la Seguridad Social: más allá del finiquito
Además de lo que corresponda directamente de la empresa, el fallecimiento de un trabajador en activo puede generar derecho a distintas prestaciones de la Seguridad Social a favor de los familiares: la pensión de viudedad para el cónyuge o pareja de hecho que cumpla los requisitos, pensiones de orfandad para los hijos menores o con discapacidad, y en determinados casos, un auxilio por defunción, una cantidad fija destinada a cubrir los gastos inmediatos derivados del fallecimiento.
Diferencias si el fallecimiento se debe a un accidente de trabajo
Si el fallecimiento se produce como consecuencia de un accidente de trabajo o enfermedad profesional, las prestaciones reconocidas a los familiares suelen ser más favorables que en caso de fallecimiento por contingencias comunes, con porcentajes más elevados sobre la base reguladora correspondiente, además de la posible responsabilidad adicional de la empresa si se determina que existió incumplimiento de medidas de seguridad.
Quién debe gestionar el trámite ante la empresa
Con carácter general, corresponde a los herederos legales (o a quien tenga derecho conforme a la normativa) reclamar a la empresa la liquidación de los conceptos pendientes y la indemnización correspondiente, aportando la documentación acreditativa de su condición de herederos o beneficiarios (certificado de defunción, libro de familia, declaración de herederos, según corresponda).
Un trámite que conviene no demorar
Aunque el contexto emocional dificulta gestionar trámites administrativos en estos momentos, conviene no demorar en exceso las reclamaciones correspondientes, tanto ante la empresa como ante la Seguridad Social, dado que existen plazos de prescripción aplicables a estas reclamaciones.
Estima los conceptos pendientes orientativos
Nuestra calculadora de finiquito puede servir como referencia orientativa de los conceptos generales de salario y vacaciones pendientes a incluir en la liquidación, aunque en esta situación concreta conviene siempre el asesoramiento de un profesional laboral.